ил-был в племени юноша. Звали его Моксоис. Был он круглый сирота, да еще совсем некрасивый.
Как-то раз играл Моксоис с детьми.
— Давайте сделаем обруч и станем за ним бегать, — сказал он.
— Обруч без ветра не покатится! — удивились дети. — Ничего не выйдет.
Сделал Моксоис обруч и спросил:
— Кто первый?
— Я, я! — закричали сразу несколько ребятишек.
Махнул Моксоис обручем четыре раза и сказал одному из мальчиков:
— Беги!
Вдруг подул ветер, и обруч покатился. Догнал мальчик обруч и принес назад.
Снова бросил обруч Моксоис — укатился обруч дальше, чем в первый раз. Принес обруч второй мальчик.
В третий раз бросил Моксоис обруч, и тот укатился совсем далеко. Третий мальчик принес его и сказал:
— Обруч бежит слишком быстро. Я совсем запыхался.
Прежде чем бросить обруч в четвертый раз, Моксоис сказал:
— Теперь побегу я. Я беден, нет у меня никого. Пойду жить в другое место. Долго вы меня не увидите.
Ветер задул сильно-сильно. Бросил Моксоис обруч и побежал рядом. Дети смотрели ему вслед, пока он не скрылся из виду. Больше его не видели.
Катился, катился обруч и привел Моксоиса к большому лагерю. Упал обруч у самой маленькой палатки. Устал Моксоис и лег отдохнуть в высокой траве. Тут вышли из палатки старик со старухой и стали рвать траву.
— Не задень меня, бабушка, — сказал Моксоис.
Удивилась старуха:
— Ох, внучек, что ты тут делаешь? Как тебя зовут?
— Меня зовут Найденыш. Что слышно в селении, бабушка? — спрашивает Моксоис.
— Плохо дело, мы голодаем.
И пригласила юношу в палатку.
— Не знаю, чем тебя и накормить, — сказала старуха.
— Поставь котелок на огонь и свари мне каши.
— Где же ее взять?
— Поставь котелок и увидишь.
Взял Моксоис горсть пепла, бросил в котелок и сказал:
— Вари!
Стала старуха размешивать пепел и глазам не верит — получилась у нее каша.
Наелись они вволю. Моксоис и говорит:
— Бабушка, неужто в лагере совсем ничего новенького не слышно?
— Ладно, скажу тебе, — вздохнула старуха. — Выросла у вождя дочь-красавица. Мечтает он заполучить рыжую лису и говорит — тот, кому удастся поймать ее, станет мужем его дочери.
— Вот как? — вскочил Моксоис. — Я поймаю ее!
— Не поймаешь. Кто только не пробовал это сделать!
— Все же я попытаю счастья, — решил Моксоис.
Сделал он ловушку и поставил там же, где другие юноши.
— Что ты, — говорили ему, — разве тебе поймать рыжую лису?
А хвастливый Вихио дразнится:
— Больно ты уродлив! Ничего у тебя не выйдет!
Положил Моксоис в свою ловушку жирный кусок мяса и приносит наутро в лагерь рыжую лису. Сбежались все посмотреть на добычу. А Вихио говорит:
— Это я поймал лису! Моксоис украл ее из моей ловушки!
— Лису поймал Вихио! — провозгласил вождь. — Не бывать Моксоису моим зятем! К тому же он уродлив. Воины, отберите у него лису!
Выдернул Моксоис из лисьей шкуры несколько волосков и спрятал, а лису отдал. Только повесил ее вождь в своей палатке, глядь — она на глазах у всех побелела. Посмотрел Моксоис на припрятанные волоски, а там уже опять целая шкура! Остался вождь без лисы.
Как-то попросил Моксоис старика:
— Дедушка, сделай мне лук и стрелы. Я пойду на охоту — в лагере нечего есть.
— Да как же ты сумеешь, внучек? — удивился дед.
— А вот увидишь.
Сделал старик лук и стрелы, а две стрелы Моксоис попросил выкрасить в черный цвет.
— Сделай мне обруч для игры и палочку, бабушка, — сказал Моксоис.
— Где же взять шкуры для обруча? — спросила старуха.
— А ты поищи вокруг палаток.
Пошла старуха и вернулась с кусочком кожи.
— Нарежь кожу полосками и сделай обруч, — объяснил Моксоис.
Сделала старуха обруч и отдает старику, как велел Моксоис.
— Ты да бабушка стары, вам не прожевать мясо большого бизона. Махни обручем три раза, а на четвертый скажи: «Внучек, хочу телку-двухлетку» — и катни обруч, — сказал Моксоис деду.
Выстрелил Моксоис в катящийся обруч, и превратился он в телку-двухлетку.
Славно зажили старик со старухой.
Велика была волшебная сила Моксоиса — сама дочь вождя пришла к нему в палатку. Увидала столько мяса и очень удивилась.
— Бабушка, отрежь гостье мяса, да побольше, — велел Моксоис.
Дохнул он — выпала у него изо рта красивая ракушка. Очень понравилась она девушке.
— Дохни еще! — просит.
Дохнул Моксоис, и снова выпала ракушка. Кто бы мог подумать, уродец — и на такое способен!
Вот набралась целая пригоршня ракушек. Обрадовалась девушка:
— Сделаю из них серьги.
Связала она их вместе. Потом подняла глаза и видит — стоит перед ней не уродец, а прекрасный юноша. Только опустила глаза, а перед ней уже снова уродец.
Дал Моксоис девушке мяса на всю родню — уж больно она ему понравилась. А потом велел старухе идти к палатке вождя — свататься.
— Я старая да бедная, они меня прогонят! — взмолилась старуха.
По юноша сказал:
— Ничего, бабушка, иди! Возьми мяса да не забудь отдать вождю рыжую лису.
Взвалила старуха мясо на спину, а сверху лисью шкуру положила.
— Вот подарок моего внука, — сказала она вождю. — Он хочет взять в жены твою дочь.
Согласился вождь и велел поставить для Моксоиса отдельную палатку.
Входит в нее Моксоис, а там дочь вождя ждет не дождется его. Тут снова превратился он в красавца.
— Позови отца, — говорит девушке.
Пришел вождь. Сказал ему Моксоис:
— Вели объявить, что Моксоис отправляется на поиски пищи.
Пошел Моксоис искать бизонов. Поднялся на высокий холм, набрал в снегу сучков и сложил горкой, а два сучка отложил в сторонку.
Вернулся домой и говорит жене:
— Скажи отцу — за холмом пасется стадо бизонов.
Поднял вождь лагерь на ноги, и правда — стоит за холмом бизонье стадо. А хвастун Вихио говорит:
— Это я был на холме! Я видел бизонов! Моксоис увидел их после меня!
Отправилось все племя на охоту, а Моксоис с женой позже всех. Пошли они туда, где оставил Моксоис два сучка. И нашли двух жирных коров. Убил их Моксоис и велел жене разделывать. А Вихио добыл только старого-старого бизона — польстился на тушу. Теперь все были с мясом. Моксоис с женой вернулись последними.
Тут и говорит Вихио Моксоису:
— Я буду с тобой дружить. Можно перейти в вашу палатку?
— Хорошо, живи, — говорит Моксоис. — А мы с женой пойдем ко мне в деревню.
Так он и сделал и со славой вернулся домой.