Жил-был человек, который изучил язык всех зверей, и когда звери говорили, он понимал их. У этого человека были осел, бык, петух и собака.. Осел возил своего хозяина, а бык целый день работал в поле и вечером возвращался домой такой усталый, что не мог ничего есть.
   Однажды бык разговорился с ослом.
   —- Счастливый ты, какая у тебя спокойная, легкая жизнь, — сказал он ему.
   — Ты глупец, — ответил осел, — нужно самому заботиться о себе, другие этого -не сделают. Если ты хочешь жить в покое, подобно мне, то завтра, когда придет за тобой пастух, притворись больным и не ходи работать.
   Услышал хозяин разговор быка с ослом и рассмеялся.
   И вот утром пришел пастух, чтобы выгнать быка в поле работать, а тот отказался идти. Пастух начал бить его, но бык лег и не хотел вставать. Тогда пастух отправился к хозяину и сказал:
   — Господин, сегодня бык не хочет идти в поле.
   — Оставь его,—ответил хозяин, — пусть отдохнет.
   Ночью осел и бык снова разговорились.
   —- Ну что, хороший совет я тебе дал? — спросил осел.
   —- Да, хороший, — согласился бык.
   Три дня отдыхал бык дома. На четвертый день хозяин сказал пастуху, чтобы тот отправил быка работать в поле. Ночью осел рассказал быку разговор хозяина
   с пастухом и посоветовал ему снова не ходить работать. Хозяин услышал слова осла. И утром, когда пастух пришел за быком и тот отказался идти работать, хозяин сказал:
   — Ну, если бык болен, пошли работать осла. Да пусть работает хорошо, так как поле уже три дня не обрабатывалось.
   Осел услышал слова хозяина и очень опечалился, но делать было нечего. И вот с утра до вечера, без отдыха, работал осел в поле. Он так устал, что не мог ничего есть. За три дня работы в поле осел измучился и отощал.
   На четвертый день он не выдержал и сказал быку:
   — Друг мой, я очень люблю тебя, все, что говорил наш хозяин, я передаю тебе. Вчера я слышал, как хозяин говорил: «Бык стал лениться, каждый день притворяется больным; завтра я пошлю его на работу, а если он не захочет работать, я убью его, а из кожи сошью туфли для людей». Но слова эти я передал только тебе, это секрет.
   — Спасибо, друг мой, — ответил бык, — завтра я пойду работать. Я хочу жить.
   Услышал хозяин разговор осла с быком и рассмеялся.
   Утром хозяин позвал пастуха и спросил его:
   — Кого мы пошлем работать — быка или осла?
   — Бык, наверное, еще болен,-— ответил пастух.
   — А ты узнай, — посоветовал хозяин.
   Бык согласился, и на этот раз дома остался осел. Хозяина очень развеселила эта история, и он долго смеялся.
   — Почему ты смеешься?—спросила жена.
   — То, над чем я смеюсь, не следует говорить дру-• тому человеку, — ответил ей хозяин. Он ничего не мог
   сказать ей, так как человек, который учил его понимать язык всех зверей, говаривал ему: «Если ты когда-нибудь расскажешь то, что ты слышал от зверей, то умрешь».
   Каждый день в доме были ссоры, так как жене очень хотелось узнать, над чем же смеялся ее муж. Наконец он не выдержал и сказал ей:
   — Принеси воды, я умоюсь, надену новую одежду.
   помолюсь и тогда скажу тебе, над чем смеялся. Но я умру.
   Жена сделала все так, как он просил. Помолившись, он сказал ей:
   — Я пойду попрощаюсь с родителями, а когда вернусь — скажу.
   По дороге хозяин встретил петуха, который, собрав пятьдесят кур, веселил их и смеялся.
   Собака же хозяина была очень опечалена. Она спросила петуха:
   — Неужели ты не чувствуешь беды?
   — А что?
   — Наш хозяин сегодня умрет, а ты веселишься с курами и даже не думаешь о нем.
   — Почему наш хозяин умрет? Я видел его сегодня здоровым.
   — Жена хочет узнать, над чем он смеялся, а если он скажет ей об этом, то умрет, — ответила собака.
   — Наш хозяин глупец, — сказал петух. — У меня пятьдесят кур, и то я могу с ними сладить, а у нашего хозяина только одна жена, и он не может с ней справиться. Если она не слушает своего мужа, нужно пойти в лавку, купить хорошую палку и побить ее хорошенько, чтобы ей в другой раз не захотелось узнать, над чем смеется ее муж.
   Услышал хозяин разговор «петуха и собаки и подумал: «Правдива речь этих зверей». Он пошел в лавку, купил гибкую, твердую палку и вернулся домой. Позвал жену в комнату, закрыл дверь и начал бить ее.
   — За что ты бьешь меня? — воскликнула жена.
   — Ты хотела узнать, над чем я смеялся, это оно и есть.
   — Я раскаиваюсь, — закричала жена, — я не хочу больше!
   И стали они жить с женой в радости и дружбе.