Жили-были два кума: один был очень богат, а другой — очень беден, и последний все ломал голову, как ему завладеть деньгами богача. Как-то раз и говорит он жене: — Вот что: ты сходи на базар и купи куропатку, а я отправлюсь на охоту вместе с нашим богатым кумом и прихвачу с собой одного из наших кроликов; во время охоты я подстрелю куропатку и прикажу кролику отнести ее домой, чтоб ты изжарила, а потом приглашу кума к обеду; он обязательно захочет купить кролика, и я запрошу за него большие деньги.
   Сказано — сделано. В разгар охоты бедняк и говорит кролику:
   — Беги-ка, дружок, к хозяйке и попроси ее, чтоб приготовила нам эту куропатку, да повкуснее. Скажешь, я кума к обеду пригласил.
   И незаметно дал кролику пинка, так что тот сразу же пустился бежать. Богатому куму не терпелось скорей дойти до места, чтоб узнать, выполнил ли кролик поручение. Вот пришли они в дом бедняка, и хозяин спрашивает жену:
   — Ну что, изжарила ты куропатку? Наш кролик передал тебе мой наказ?
   — А как же! Передал! Куропатка готова, я уж для нашего кума постаралась.
   Богач говорит:
   — Кум, продай мне твоего кролика!
   — Да как же могу я его продать? Он ведь у меня на посылках.
   — Продай, кум, пожалуйста, я тебе за него кучу денег отвалю!
   Ну, сделка состоялась; продали кролика — обыкновенный длинноухий, в крольчатнике еще несколько таких копошилось, вам понятно?.. В первый же раз, когда богач послал кролика с поручением, тот бросился исполнять его так проворно, что с тех пор хозяину на глаза уж и не попадался.
   А тем временем бедняк успел истратить почти все деньги, полученные за кролика. Вот он и говорит жене:
   — Надо пораскинуть мозгами, как бы еще у кума гроши выманить. Какую б ему еще ловушку расставить? Слушай-ка, ты почисти старого осла, а я ему в кормушку горсть мелких монет подсыплю; куму же скажем, что он делает деньги и мы уж на нем разбогатели.
   Сказано — сделано. В один прекрасный день, когда кумовья снова охотились вместе, богач заметил, как ослик делает деньги.
   — Кум, продай мне ослика!
   — Да как же продать? Ведь я уж разбогател на нем: как только мне нужны деньги, он мне их делает. Нет, никак не могу. И потом, разве ты забыл кролика? Я его тебе за бесценок уступил, а он у тебя сразу же и потерялся!
   — Кум, продай осла, богом прошу!
   И богач принялся уговаривать кума с таким упорством, что тот в конце концов сдался и продал осла за кругленькую сумму. Богач отправился домой со своей покупкой, отвел ослу отличное стойло и насыпал полную кормушку еды. Но ослик больше не делал денег… Через несколько дней богач отправился к своему куму:
   — Ты меня в дураках оставил, всучил мне самого простого осла!
   — Сам-то я буду большой дурак, если еще хоть что-нибудь тебе продам; ты все портишь. Сам не умеешь ни с чем обращаться, а потом говоришь, что я тебя обманываю. Хорош гусь!..
   А тем временем деньги, вырученные за ослика, тоже стали понемногу таять. И говорит тут бедняк жене:
   — Слушай-ка, добудь индюшачий зоб, засунь в него кишки от того же индюка и привяжи себе на живот под фартуком, а я ударю тебя ножом — туда, где зоб, сама понимаешь; ты тогда упади, будто померла, а индюшачьи кишки наружу выпусти. Я тут возьму дудку — завтра ж на базаре куплю, — и, как только я заиграю, ты сразу должна вскочить на ноги.
   Зашел как-то богатый кум к бедному, а тот его на охоту приглашает.
   — Жена, дай-ка охотничью суму, да пошевеливайся!
   — И так целый день покою от тебя нет, а тут еще пошевеливайся!
   — Замолчи, поняла? Лучше не перечь мне!
   — Ах, еще и не перечить! Не замолчу, и все!
   Ну, тут они вцепились друг другу в волосы, а муж схватился за нож, да как ударит жену прямо в живот! Она упала как подкошенная, и кишки наружу. Богач весь задрожал:
   — О, боже мой, кум, что ты натворил? Убил жену!
   — Не беспокойся, у меня есть волшебная дудочка, которая воскрешает мертвых.
   Он достал дудочку и едва принялся играть, как жена тотчас же вскочила, словно ее и не трогали.
   Богач принялся просить:
   — Кум, продай мне дудочку!
   — Совсем с ума сошел, да разве можно такой вещи лишиться!
   И опять попрекнул кроликом, а теперь и осла прибавил. В конце концов он, само собой разумеется, продал дудку. Богатый кум отправился восвояси и, затеяв ссору с женой, изо всей силы ткнул ее ножом в живот. Жена тут же упала мертвая, а он и давай дуть в дудку — да только жена лежит и не шелохнется. Ну, пришел пристав. Богач рассказал все, как было, про свою сделку с кумом, и бедняка увели в тюрьму. По дороге стражники решили передохнуть; привязали арестанта к дереву, а сами растянулись на лужайке. Тем временем проходил мимо пастух со стадом баранов и, увидев человека, привязанного к дереву, стал его расспрашивать, в чем дело.
   — Да вот хотят заставить меня силой жениться на принцессе, а я не хочу и отказываюсь, и за это меня схватили и ведут в тюрьму.
   Пастух и говорит:
   — Так ты женись на принцессе, лучше ведь, чем помирать-то.
   А наш хитрец ему в ответ:
   — Может, хочешь на мое место, а я твоих баранов пасти буду?
   — Ну ясно, хочу.
   И они поменялись местами. Когда пастуха привязали к дереву, он принялся повторять:
   — Я согласен, я согласен.
   — На что ты согласен? — спросила стража.
   — Да жениться на принцессе.
   — Видали дурака! Объясни твои глупые слова, а то мы не понимаем.
   Пастух рассказал все, как было, ничего не скрывая.
   — Раз так, — сказали стражники, — иди с миром на все четыре стороны.
   Отвязали пастуха от дерева, и он пошел своей дорогой.
   А тем временем наш знакомец брел себе, посвистывая, со своими баранами, весьма довольный совершенной сделкой. Вдруг навстречу ему — кум-богач. Увидал его и спрашивает:
   — Значит, тебя не упрятали в тюрьму?
   — Ясно, нет; ведь если моя дудка воскрешает мертвых, так уж кому ж под силу меня в тюрьму упрятать?
   — А баранов-то кто тебе дал?
   — Да сам сделал.
   — Каким же образом?
   — Пойдем со мной, увидишь своими глазами, как делаются бараны.
   И бедняк привел богача к водоему, в глубине которого вода казалась совсем черной, и спросил, чего он хочет больше: маленького барашка или большого барана. Богач сказал, что, ясно, большого барана. Тогда бедняк схватил его за плечи и запел:

Где помельче —
Барашек поменьше;
Где потемнее —
Баран покрупнее.

   И столкнул богача в водоем и поспешил прочь со своим стадом, которое и продал весьма выгодно на первой же ярмарке.