Жил когда-то, в давние времена король, и очень он сокрушался что у них с королевой не было детей. И королева тоже печалилась и просила у бога, чтобы он послал ей сына. Однажды она молилась в своих покоях, и вдруг раздался голос.
   — Твои молитвы услышаны, — возвестил он, — но знай: если ты пожелаешь иметь сына, твой сын кончит свои дни в петле, не достигнув двадцати лет, а если ты пожелаешь дочь, она в этом же возрасте родит внебрачное дитя.
   Королева поведала королю о том, что ей возвестил голос, и король сказал: проси лучше дочь, потому как с предназначенной ей судьбой мы сможем потягаться, а в смерти никто не волен.
   Королева вернулась в свои покои и попросила у бога, чтобы он послал ей дочь. Прошло время, и королева забеременела. Тогда король велел воздвигнуть высокую башню и устроить там удобные покои для двоих. В этой башне не было ни окон, ни дверей, ни слуховых окошек, ни даже бойниц. Имелся лишь один вход, скрытый в темном подземелье, через который доставляли пищу. Никто не смел приближаться к этому входу в башню. Было приказано также, чтобы мясо и рыба доставлялись в башню уже разделанными и без костей.
   В этой башне и росла маленькая принцесса под присмотром кормилицы, росла, не видя ни дневного света, ни других людей. А когда она спрашивала у кормилицы, есть ли еще где-нибудь люди, нянька отвечала, что во всем свете нет других людей, кроме них.
   Когда девочке минуло четырнадцать лет, она однажды нашла в куске мяса небольшую кость и спрятала ее подальше от нянькиных глаз. Потом укрылась в своем покое и принялась долбить стену найденной костью. Долбила, долбила и наконец продолбила в стене отверстие, в которое тут же ворвался солнечный луч и коснулся принцессы. Прикосновение луча пробудило в принцессе такое волнение, что она поскорее заткнула отверстие, ничего не сказав няньке.
   Прошло несколько месяцев, и нянька начала замечать, что с ее воспитанницей творится неладное. А вскоре она в точности уверилась, что принцесса забеременела. Несчастная нянька горько рыдала, зная, что ей придется расстаться с жизнью, раз она не сумела уберечь принцессу от греха. Пришло время, и принцесса произвела на свет младенца женского пола.
   Нянька обо всем, что случилось, рассказала капитану, начальнику стражи, а он испугался, как бы в глазах короля не выйти ему самому главным виновником, — ведь он охранял один-единственный вход в башню, — и посоветовал няньке вынести ему ребенка, а уж он отнесет его куда-нибудь подальше. Так и было сделано. Капитан завернул новорожденную в свой плащ и, бросив ее на произвол судьбы в безлюдном месте, поспешил вернуться, чтоб солдаты не заметили его отсутствия.
   Той самой ночью пролетала над тем местом, где капитан оставил девочку, одна фея и увидала брошенное дитя. Фея подобрала девочку и со словами:

Бросили тебя, как погляжу,
Я за все тебя вознагражу…

   направилась с нею на бобовое поле и там ее положила, приговаривая:

Сбудутся желания твои:
Вырастешь ты в холе и любви,
Станешь ты невестой наконец,
И пойдешь ты с принцем под венец.

   Назавтра проезжал в тех местах, охотясь, некий король и услыхал плач младенца. Подъехав к бобовому полю, он нашел там девочку, которая пришлась ему по сердцу своей красотой, и он взял ее и привез во дворец. А королева, его жена, как раз в это время родила сына. Найденная девочка ей тоже приглянулась, и она решила воспитать ее вместе с принцем.
   Дети росли, и, когда минуло им четырнадцать лет, девочка превратилась в такую красавицу, какой до сей поры там не видывали, и принц тоже стал красивым и стройным юношей. Однажды принц сказал девушке:
   — Открой мне имя твоих родителей, и я женюсь на тебе.
   А девушка отвечала:

Я — дочка боба
И внучка жука…

   Принца рассердил ее ответ, и он объявил королю, что хочет жениться на принцессе из чужих краев.
   — Но ты мог бы жениться на Марии (так окрестили король и королева найденную девочку), где еще сыщешь такую красавицу и умницу?
   Однако принц стоял на своем, и хотя родители были опечалены таким его решением, но делать нечего, стали искать ему другую невесту. И вот прибыла невеста во дворец, и было устроено пышное свадебное пиршество, на которое съехались все королевские вассалы.
   Когда подали десерт, принц вдруг говорит:
   — Я не вижу на столе арбузов.
   — Арбуз перед вами, — ответила на это Мария: она ударила себя ножом по руке, но из раны не вытекло ни капли крови, а на столе появился спелый арбуз.
   Невеста, и без того исполненная зависти к Марииной красоте, захотела сделать то же самое: она схватила нож, ударила им себя по руке, но истекла кровью и умерла.
   Принц очень сокрушался о своей невесте, но не винил Марию в случившейся беде.
   Спустя несколько дней принц снова спрашивает у Марии, как зовут ее родителей. А она снова отвечает:

Я дочка боба
И внучка жука…

   Тогда принцу находят новую невесту и снова устраивается свадебное пиршество. Подают десерт, и принц говорит:
   — Очень жаль, что не подали виноград.
   — Но в эту пору нет винограда, — возразил ему король.
   — Как это нет винограда? — ответила Мария и, схватив свечу, подожгла соседний покой, вошла в пламя и вышла из него с корзиной винограда.
   Невеста, позавидовав ей, захотела сделать то же самое и сгорела.
   Прошла неделя-другая, и снова принц, встретясь с Марией, спросил у нее, как зовут ее родителей. Мария ответила ему в третий раз, уже с обидой в голосе:

Я дочка боба
И внучка жука…

   В третий раз подыскали принцу невесту, и, когда она прибыла во дворец, принц попросил родителей, чтобы они запретили Марии сидеть за пиршественным столом и отослали ее на кухню. Родители было воспротивились его желанию, но Мария, услышав их разговор, настояла, чтоб ей позволили хозяйничать на кухне, выпроводив оттуда всех поваров и прочих слуг. Король дал ей позволение, а всем слугам велел из кухни уйти. Мария пошла на кухню и заперлась там изнутри.
   Покуда король, королева, принц и его невеста сидели за свадебным столом, некий садовник, который давно приглядывался к Марии, подкрался к кухне и сквозь дырку в стене стал смотреть, что Мария там делает. То, что он увидел, повергло его в неслыханное изумление. Девушка сидела посреди кухни на табурете и, держа в руке палочку, приговаривала:
   — Куры, куропатки, фазаны — марш на сковороды и вертелы; косули, бараны, олени — в печь!
   И садовник услыхал, как в кухне все заходило ходуном, в то время как Мария не трогалась с места.
   Садовник поспешил рассказать обо всем принцу: тот прибежал, прильнул к отверстию и услыхал, как Мария распоряжалась:
   — Кувшин, отправляйся в погреб, принеси масла да поторопись!
   Принц спустился в погреб и увидел, как кувшин сам себя наполняет маслом. Тогда принц подскочил к нему и схватил кувшин за ручку.
   — Кувшин, скорей обратно лезь! — закричала Мария.
   А кувшин ей в ответ:
   — Меня за ручку держат здесь! Тогда Мария и говорит:

Клянусь, отец мой Солнце,
Клянусь, принцесса-мать,
Сейчас спущусь я в погреб,
Чтоб ручку отломать!

   Принц не стал более слушать: он вышиб кухонную дверь и, предложив Марии руку, повел ее в залу, где шло пиршество, и объявил всем:
   — Вот моя невеста, дочь Солнца и принцессы, и я хочу на ней жениться!
   Все были счастливы, что принц женится на красавице Марии, кроме приехавшей невесты, которая вынуждена была ни с чем возвратиться к себе домой.
   Много дней и ночей продолжался свадебный пир. У принца и Марии родилось множество детей, и все они были очень счастливы.
   И я там был, да мне ничего не перепало.