Собрались однажды звери и решили смастерить барабан; и каждый должен был принести кожу для его изготовления.
   Собрали они кожу и стали делать барабан. Только Элири, маленькая крыса, ничего не принесла. Звери велели ей, как и другим, принести свою долю.
   И говорит тогда Элири, маленькая крыса:
   — Посмотрите на меня, какая я маленькая. Где же мне взять кожу?
   Звери же ответили:
   — Раз ты не можешь помочь нам, уйди.
   И она ушла.
   Когда все было сделано, оказалось, что никто не умеет бить в барабан. Оставили его звери и ушли. Тогда Элири, маленькая крыса, вырыла себе норку, а потом прыгнула на барабан и ударила в него.
   Удивились звери и спрашивают:
   — Кто же это?
   И все принялись плясать.
   Потом пошли они посмотреть на барабанщика и никого не увидели. Тогда они решили: «Поставим сторожа, пусть поймает барабанщика, когда он вернется». Оставили они сторожа и пошли искать пищу.
   Время шло, и голодный сторож тоже последовал примеру своих друзей. А крыса снова вышла из норки и прыгнула на барабан.
   Услышали звери барабанную дробь и пустились опять в пляс. Сторож тоже поплясал, а потом воротился на свой пост.
   Когда звери пришли, сторож сказал:
   — Видеть я никого не видел, а барабан слышал.
   Тогда вышел вперед кот и говорит:
   — Я буду сторожем.
   Звери согласились и наказали ему:
   — Если поймаешь барабанщика, не ешь — мы сделаем его главным барабанщиком.
   Кот обещал так сделать, и звери ушли.
   Тут снова появилась крыса и давай бить в барабан. Полюбовался ею кот, а потом прыгнул и схватил ее. Подержал он ее, понюхал, рассмотрел со всех сторон, а затем откусил лапу, и так она ему понравилась, что он откусил еще и так, кусок за куском, съел всю крысу.
   Вернулись звери и спрашивают кота, поймал ли он барабанщика.
   — Да, — говорит кот.
   — Где же он?
   — Я поймал его.
   Рассердились звери:
   — Не о том речь. Где же о*н?
   А кот бормочет:
   — Я съел лапу.
   Удивились они тогда:
   — Да ну? Где же тело?
   Пришлось тут коту признаться:
   — Да его, в самом деле, уже нет—я его съел.
   Прогнали они тогда кота и велели ему в лесу больше
   не показываться.
   И с этих пор коты всегда живут дома и не ходят в лес.