У одной женщины были два сына. Однажды решили сыновья пойти попытать счастья. Взяли они по три куска материи каждый и отправились в путь. За свою
   материю старший брат выменял козла, а младший брат — поджарого пса. Когда они вернулись домой и мать увидела пса, она воскликнула:
   — Да проклянет тебя аллах! Зачем ты взял этого поджарого пса?
   А старший брат сказал:
   — Да уж где ему до меня!
   Вскоре после этого старший брат взял четыре, а младший три куска материи и снова отправились в путь. Старший брат получил за свою материю быка, а младший — худого кота. Вернулись они домой, увидела мать худого кота и воскликнула:
   — Да проклянет тебя аллах! Зачем ты купил худого кота?
   — Да у него ума не хватает сделать так, как я,— сказал старший брат.
   Вот собрались они опять в путь. Старший брат взял десять кусков ткани, а младший опять три. Вернулись они домой, и что же: старший брат — с двумя молодыми девушками, рабынями, а младший — с одной старой женщиной.
   — Да проклянет тебя аллах! На что тебе эта старуха?— закричала мать на младшего сына.
   — Да нет, ему до меня далеко, — сказал опять
   старший брат.
   — Да поможет мне аллах в делах моих,—-ответил младший.
   А старая женщина была на самом деле единственной дочерью царя того города, где братья торговали. Во время войны ее схватили и заключили в тюрьму, и царь не мог нигде отыскать свою дочь. Теперь ее как рабыню купил младший брат. Какой-то человек из города, где жил отец старой женщины, пришел однажды в тот город, где жила мать с сыновьями. В это время старая рабыня продавала фуру,²⁹ зазывая покупателей-
   — Здесь фура! Здесь фура!
   Подошел человек к чей и узнал ее.
   — Гимбиа, — сказал он. — Наконец-то ты нашлась. Мы искали тебя повсюду и нигде не могли найти!
   — Я рабыня, один юноша купил меня, — сказала Гимбиа.
   — Пойдем к твоему хозяину, я хочу видеть его.
   Пришли они к дому, где жила Гимбиа, отозвала
   она своего хозяина в сторону, так что его мать не могла ничего слышать, и сказала человеку, пришедшему с ней:
   — Вот мой хозяин!
   Тогда человек сказал:
   — Гимбиа — дочь царя моего города. Если ты согласен, то иди к ее отцу, и он выкупит ее.
   — Хорошо, я пойду, — сказал юноша.
   Пошел он к матери и рассказал ей обо всем, но она сказала:
   — Ох, иди, иди, несчастный, они отберут у тебя и эту старую женщину!
   — Может статься, — сказал юноша, — но я все же пойду.
   И юноша вместе со своей рабыней пришли к отцу Гимбии. Все жители города ликовали: «Гимбиа вернулась!»
   А царь очень обрадовался и приказал зарезать быка в честь юноши, который вернул ему дочь.
   Тогда Гимбиа посоветовала своему хозяину:
   — Если мой отец даст тебе миллион каури, не соглашайся. Если он предложит тебе тысячу голов скота, скажи, что ты не согласен. Если он предложит тебе тысячу коней, не соглашайся. И если он не пожалеет дать тебе сто рабов, скажи, что не согласен. Он может дать тебе все, но ничто не сравнится с колечком на его мизинце. Проси колечко как выкуп за меня. Получив его, ты будешь править городом.
   — Хорошо, я понял, — сказал юноша.
   Отец Гимбии позвал юношу к себе и сказал:
   — Получи выкуп, я даю тебе миллион каури!
   — Нет, сказал юноша,—я не возьму их.
   — Я даю тебе тысячу голов скота, — сказал царь..
   — Я не возьму их.
   — Я даю тебе тысячу коней.
   — Нет, я не возьму их, — ответил юноша.
   — Я даю тебе сто рабов, — сказал царь.
   Но юноша опять сказал:
   — Нет, я и их не приму. Я хочу, чтобы ты дал мне колечко, которое надето на твоем мизинце!
   — Хорошо, — сказал царь, — я дам тебе это колечко, но сначала я дам тебе и самого быстрого коня. Стоит жителям города узнать, что кольцо у тебя, как они постараются убить тебя. Положи колечко себе в рот, садись на коня и скачи к себе во весь опор!
   Взял юноша колечко, поблагодарил царя, но не успел он выйти, как люди подняли тревогу, оседлали своих коней и пустились в погоню за ним. Долго скакали они, но так и не догнали юношу — он успел скрыться за воротами города. И люди сказали:
   — Когда ты преследуешь человека и он спасается в собственном доме, его следует оставить в покое.
   Как только юноша прискакал домой, его конь упал и издох. И его мать сказала:
   — Вот видишь, я говорила тебе, что ты несчастливый. У тебя забрали старую женщину и дали взамен коня, а конь издох!
   — Да поможет мне аллах в делах моих! — сказал юноша, вышел из города и уснул в лесу. А на следующий день он увидел, что находится в большом городе, в/ котором много людей. И юноша стал правителем этого города. И построил он дома для матери, для старшего брата и для пса с котом. А вскоре женился он на плохой женщине. Но он любил ее и делал для нее все, что она хотела.
   Однажды жена юноши заплакала и сказала:
   .— Ты не любишь меня. Если бы ты любил меня, то дал бы мне то колечко, что на твоем мизинце. Я хочу поносить его.
   И юноша дал ей свое колечко. Взяла его жена и пошла к своему любовнику. А наутро юноша увидел, что он остался с матерью, с братом, с котом и псом — город же исчез. И закричал и заплакал юноша. А кот и пес спрашивают:
   — Что ты плачешь, хозяин?
   Он ответил:
   — Разве вы не видите, что сделала моя жена?
   — Ну, — сказали кот и пес, — это легко исправить. Ты купил нас и кормил, теперь наш черед оказать тебе услугу.
   Отправились кот и пес в город, где жили жена их хозяина и ее любовник. Подошли они к широкой реке, которая преграждала им путь, и пес сказал:
   — Я могу переплыть эту реку, а ты, кот, садись ко мне на спину.
   Так они и сделали и переплыли реку. Затем пес пошел в город, украл где-то пищи, и они насытились. После этого кот отправился в город, и стал убивать мышей, и убил их более трех тысяч. Тогда мышиный царь пришел к коту и сказал:
   — В чем мы провинились, что ты убиваешь нас?
   И кот ответил:
   — У царя этого города есть кольцо, оно принадлежит моему хозяину. Укради это кольцо и принеси его мне, а не то я убью всех вас!
   А царь этого города, когда ложился спать, клал кольцо себе в рот. Ночью мыши вошли в дом царя и стали искать кольцо. Две мыши забрались на постель царя. А царь спал с открытым ртом, и кольцо выкатилось из его рта и лежало на подушке. Одна из мышей схватила кольцо, а другая укусила царя за язык.
   Царь мышей отдал кольцо коту. Положил кот кольцо к себе в рот и вернулся к псу. Переплыли они реку и пришли к своему хозяину. И кот сказал:
   — Перестань плакать, хозяин, вот твое кольцо!
   И на следующее утро город опять появился на старом месте.
   Жена же хозяина сказала своему любовнику:
   — Верно, аллах проклял тебя. Если посадить несчастливого человека в горшок с маслом, он выйдет из него голодным, а счастливый человек найдет того, кто купит у него воду даже на берегу Нигера!