У одного богатого человека были три сына — старших он любил, а младшего не любил.
   Перед смертью позвал он старшего сына и сказал:
   — Когда я умру, не бери из моих богатств ничего, возьми только старую овцу.
   — Вот еще, тут такие богатства, а что я буду делать со старой овцой? — ответил старший.
   Богач позвал среднего сына и сказал ему:
   — После моей смерти не бери в наследство ничего, кроме старой овцы.
   Но средний сын ответил:
   — Я знаю, какой ты богатый, как же я могу удовольствоваться старой овцой?
   Тогда богач позвал младшего, нелюбимого сына Ауту и сказал ему:
   — Когда я умру, требуй себе в наследство только старую овцу.
   — Отец, — ответил Аута, — и при твоей жизни богатства ничего не значат для меня, не будут нужны они мне и тогда, когда тебя не станет. Овцы вполне достаточно для меня.
   — Хорошо, но помни: что бы ты ни ел, дай сначала овце, а потом уж ешь сам, — сказал ему отец.
   — Я запомню, — ответил Аута.
   После смерти отца Аута взял старую овцу и ушел из дома.
   — Какое он дал глупое обещание! — говорили люди.—Тут такие богатства, а он взял только старую овцу.
   А Аута с овцой шли да шли. Когда он хотел пить, то сначала поил овцу, а потом уж пил сам. Наконец они пришли к дому ткача, который был так беден, что его семье нечего было есть.
   — О чужестранец, ты хочешь здесь отдохнуть? — спросил он.
   — Да, — ответил Аута.
   — Хорошо, — сказал ткач,— но я не могу тебя накормить, у меня самого ничего нет.
   А у ткача были две жены — любимая и нелюбимая, у каждой из них была дочь. Вот ткач и говорит любимой жене:
   — Принеси воды для чужестранца.
   — Вот еще! В моем доме нет воды, мне нечего дать чужестранцу.
   Тогда ткач велел нелюбимой жене принести воды для гостя. А у нее была пригоршня сорго. Истолкла она его, положила в воду и дала Ауте. Когда они увидели, что он дал питье овце, то воскликнули:
   — Что ты! Пей сам, овце мы дадим другой воды.
   — Нет, — ответил Аута, — это для нас обоих.
   И он дал выпить сначала овце, а остаток допил сам.
   Вечером любимая жена спросила:
   — Аллах милосердный, этот чужестранец останется здесь ночевать?
   — Да, — ответил ткач и продолжал: — Есть у тебя сорго, чтобы сварить ему кашу?
   — У меня осталась всего горсть зерна, и я сварю из него кашу для своей дочери, ничего я не дам чужестранцу.
   Тогда ткач спросил у нелюбимой жены, есть ли у нее сорго, чтобы сварить кашу для гостя.
   — У меня есть только одна горсть зерна, но я сварю кашу и дам чужестранцу, — ответила она.
   Сварила женщина кашу и дала ее гостю, а тот, как обычно, сначала накормил овцу, а потом уж поел сам.
   На следующее утро овца сказала Ауте:
   — Вставай, пойдем, проводи меня до конца леса.
   Когда они собрались уходить, хозяин спросил:
   — Вы нас покидаете?
   — Нет, мы только дойдем до конца леса и вернемся.
   И вот Аута и овца дошли до конца леса.
   — Стой здесь, — велела овца.
   Зашла она в траву, вернулась и велела юноше идти за ней. Войдя в траву, он увидел двести коней, с седлами, уздечками и богатыми чепраками. Вернулся он к овце, а она снова велела ему подождать, прошлась взад-вперед по траве и велела ему подойти. Когда юноша подошел ближе, то увидел двести, конюхов с коврами в руках.
   *— Прикажи конюхам сесть на коней, — сказала овца,— и возвратимся в дом ткача.
   Увидев всадников, окруживших дом, ткач сказал:
   — Наверное, этот чужестранец приходил не с добром: вон сколько коней он привел.
   Но овца, которая шла впереди, объявила ему, что эти всадники и кони предназначаются для нелюбимой жены ткача.
   Когда всадники были отданы, овца снова повела юношу на край леса и велела ему посмотреть вперед. И он увидел триста рабов и рабынь, и каждый из них нес сноп зерна.
   — Вернемся к ткачу, и ты отдай всех этих рабов, рабынь и снопы зерна нелюбимой жене ткача,— велела овца.
   Так Аута и сделал. Любимая жена ткача захотела женить юношу на своей дочери, но овца велела ему жениться на дочери нелюбимой жены. Поженились они, а ткач и его нелюбимая жена получили часть богатств.
   Так прошло некоторое время. Овца жила в выстроенном для нее доме. Аута обычно ездил на коне, покрытом богатой попоной, и его рабы сопровождали его.
   И вот однажды Аута объявил, что он хочет взять себе вторую жену.
   — Хорошо, но смотри не бери в жены плохую женщину, — сказала овца.
   Аута . обещал ей жениться только на хорошей женщине. Но случилось так, что во время прогулки он встретил, такую красавицу, какой никогда не видел. Но она была дурная женщина. Пришел Аута к овце и стал просить разрешения жениться.
   — Ну что ж, женись, — сказала овца.
   Женился Аута на злой женщине и привел ее в свой дом. Однажды, когда Аута уехал, злая женщина сказала слугам:
   — У нас нет сегодня мяса, нужно убить старую овцу.
   Но один из слуг ответил:
   — Нет, нет, овца была здесь еще до моего появления.
   , — Убей эту овцу, не то я тебя продам! — пригрозила
   хозяйка.
   Тогда слуга схватил овцу и заколол ее. Когда с овцы снимали шкуру, вернулся Аута.
   — Где вы взяли мясо? — удивился он.
   Но никто ему не ответил.
   ■— Почему вы мне не отвечаете?
   Тогда злая женщина сказала, что это она велела заколоть старую овцу.
   Собрал Аута мясо и завернул его в шкуру. Потом он попросил свою первую жену дать ему белые
   шаровары, белую рубаху, белый тюрбан и нож. Оделся он, взял мясо овцы и пошел в лес. Там он расчистил место, положил перед собой мясо, взял нож и сказал:
   — Овца погибла по моей вине, и теперь я заколю себя и тоже умру.
   Он уже собрался вонзить в себя нож, как вдруг мясо проговорило:
   — Остановись.
   Но Аута видел, что мясо не поднимается, и сказал:
   — Нет, нет, я заколю себя.
   Тогда овца, живая и невредимая, поднялась и сказала:
   — Разве я не говорила тебе, чтобы ты не женился на злой женщине?
   Вернулись они домой, и Аута прогнал злую женщину. Он сказал, что ему достаточно одной жены.