i_014   Скрестив ноги, портной сидел на столе и дошивал парчовый камзол, когда к нему заглянул сам лорд, владелец замка Сэддл с его окрестностями.
   — С добрым утром, портной, — приветствовал его лорд. — Вижу, ты все еще трудишься над моим камзолом.
   — Отличная материя, милорд, — ответил портной, не отрывая глаз от работы. — Одно удовольствие шить из такой.
   Спешить лорду было некуда, и, не зная, чем себя занять, он прислонился к двери и стал смотреть, как портной шьет.
   — Ты слышал, он опять появился на монастырском кладбище? — продолжал разговорчивый лорд.
   Портной кивнул.
   — Сам дьявол, — добавил лорд.
   Портной опять кивнул.
   Эх, шел бы лорд своей дорогой и дал бы спокойно поработать. Ему бы только языком чесать, этому лорду!
   Так подумал портной. Но вслух, конечно, ничего не сказал.
   — Да, уж такого смельчака не сыскать, который отважился бы провести ночь на кладбище, — не унимался лорд.
   Портной промычал что-то.
   — Ты согласен со мной? — продолжал лорд.
   — Право, не знаю, сэр, — ответил портной. Тут лорд достал из кармана увесистый кошель с золотыми монетами и потряс им в воздухе.
   — Хочешь, побьемся об заклад? — предложил он. — А то все сидишь да строчишь. Спорим на этот кошель золота: не просидеть тебе ночь на кладбище за работой и чтоб к утру были готовы новые штаны!
   Портной ничего не ответил, он откусывал в это время нитку.
   — Ну, что скажешь, портной? — не отступал лорд. — Поспорим?
   Портной поднял голову и поглядел прямо на лорда.
   — Если вы сейчас уйдете и дадите мне спокойно дошить камзол, поспорим!
   Его ответ, казалось, прозвучал спокойно, однако портной не на шутку взволновался.
   Он был человеком бедным и привык трудиться за гроши. Подумаешь, велика забота — просидеть ночь на кладбище! А вот получить за одну пару штанов целый кошель золота — это да! Тут есть из-за чего поволноваться.
   В тот же вечер бедняга портной, сунув под мышку кусок материи — такой, чтоб хватило на пару штанов, — и рассовав по карманам ножницы, нитки, иголки и наперсток, отправился на кладбище.
   Ночь была темная, тихая. Вокруг ни души. Но это не пугало портного, он и сам был человеком темным, тихим. И привык к одиночеству.
   Добравшись до кладбища, он с трудом отворил скрипучие железные ворота, которые потом с грохотом затворились за ним. С таким грохотом, что мертвому впору проснуться, однако и тут портной ничуть не испугался.
   Он нашел удобную, широкую могильную плиту и сел по-портновски, скрестив ноги. Рядом поставил зажженную свечу и, не теряя времени, принялся за шитье.
   Он очень спешил и ни разу даже головы не поднял от штанов, а потому не видел, что делается вокруг. Вполне возможно, что духи и ведьмы с самим дьяволом во главе устроили вокруг него свою пляску, потому что время от времени пламя свечи колебалось и приседало.
   Но портному некогда было глядеть по сторонам. И некогда было пугаться.
   В первый раз он поднял голову, когда сделал последний шов и откусил последнюю нитку. Он задул свечу, сунул штаны под мышку, ножницы, нитки, иголки и наперсток рассовал по карманам, поднялся с трудом на ноги — они совсем затекли от долгого сидения на твердом камне — и поспешил в замок Сэддл.
   В замке его встретили не очень приветливо.
   — Лорд спит, — сказали ему.
   — Все равно разбудите его, — велел портной. — Я принес ему новые штаны.
   Лорд очень удивился, увидев портного целым и невредимым, да еще с новыми штанами под мышкой.
   Уговор есть уговор! Только лорду не очень-то хотелось выполнять этот уговор. И он сказал:
   — Согласен, согласен, штаны получились недурны. Но откуда я знаю, что ты их сшил именно этой ночью, сидя на кладбище?
   Портной смекнул, куда лорд гнет, и сказал:
   — А вы ступайте к воротам замка, милорд, и сами увидите там дьявола. Он гнался за мной по пятам от самого кладбища, я еле успел захлопнуть перед его носом ваши ворота. Слышите, как он шумит там?
   А это шумел сильный ветер. Но лорду не захотелось идти к воротам, он предпочел поверить портному на слово.
   — Молодец! — похвалил он портного. Что же еще ему оставалось делать?
   И вручил портному увесистый кошель золота в обмен на пару штанов.