i_059   Жили-были три брата, Джек, Том и Билл. Билл был старшим, потом шел Том, а последним Джек. Они работали в поле далеко от дома, и каждый по очереди оставался готовить для всех обед. В первый день остался дома Билл, старший из братьев. Зажарил Билл мясо над очагом, сварил репы, картошки, приготовил все как надо и протрубил в рог — в то время еще не было колокольчиков, чтобы сзывать на обед.
   Только он протрубил, как появляется из лощины старик

С бородой синее синьки,
С зубами острее вилки

   и спрашивает:
   — Ты звал обедать?
   — Звал, только не тебя, — отвечает Билл.
   Ему совсем не хотелось, чтобы старик съел весь обед, который он приготовил для себя и своих братьев.
   — Ну, это мы посмотрим, — говорит Синяя Борода.
   И он вошел без приглашения в дом и съел весь обед.
   Когда братья вернулись с поля, они спросили, что же Билл делал весь день, если не успел даже приготовить обед.
   — Я сварил прекрасный обед, — сказал Билл, — но пришел старик

С бородой синее синьки,
С зубами острее вилки

   и без приглашения сел за стол и съел весь обед. На что Том, средний брат, сказал:
   — Был бы я дома, не видать бы ему нашего обеда!
   — Что ж, — ответил ему на это Билл, — завтра твоя очередь готовить, вот мы и посмотрим.
   На другой день Том подвесил мясо жариться над очагом, а сам в это время начистил репы, картошки и тыквы, поставил их на огонь тушиться, испек свежий хлеб — словом, приготовил обед на славу и вышел на порог дома, чтобы протрубить в рог.
   Не успел протрубить, как появляется из лощины старик

С бородой синее синьки,
С зубами острее вилки

   и спрашивает:
   — Ты звал обедать?
   — Звал, только не тебя, — отвечает Том.
   — Ну, это мы посмотрим, — говорит Синяя Борода.
   И он вошел в дом и съел весь обед, только чуть-чуть тыквы оставил.
   Когда братья вернулись, Джек спросил Тома:
   — Что же ты не сберег для нас обед? На что Том ответил:
   — Завтра твоя очередь готовить, посмотрим, как ты его сбережешь.
   На другой день Джек приготовил обед и вышел из дому, чтобы протрубить в рог. Тут из лощины появился старик

С бородой синее синьки,
С зубами острее вилки,

   и Джек ему говорит:
   — Заходи, дедушка, отведай моей стряпни.
   — Не хочу! — отвечает Синяя Борода.
   — Ну как же так, обязательно заходи, будешь с нами обедать.
   — Не хочу! — говорит Синяя Борода, потом обошел вокруг дома и направился назад к лощине.
   А Джек, не будь дураком, пошел следом за ним и увидел, как Синяя Борода спустился в глубокую пещеру.
   Как раз к этому времени братья вернулись домой, не увидели Джека и подумали, что Синяя Борода вместо обеда съел его самого. Но только они сели за стол, как появился Джек и все им рассказал.
   После обеда братья решили отправиться все вместе к пещере Синей Бороды. С собой они взяли большую круглую корзину с кожаной ручкой, к которой привязали длинную веревку.
   — Ну, садись в корзину, мы тебя спустим в пещеру! — сказал Билл Джеку.
   — Нет, по очереди, — сказал Джек. — Кто старший, тот первый.
   Пришлось Биллу сесть в корзину первому, и братья спустили его в пещеру. А когда он дернул за веревку, они его вытащили и спросили, что же он увидел.
   — Я спускался вниз, пока не увидел дом. Тогда я дернул за веревку.
   — Зачем же ты так быстро дернул за веревку? — удивился Том. — Надо было посмотреть, что это за дом.
   — Теперь твоя очередь спускаться, вот ты и посмотришь, — ответил Билл.
   Том сел в корзину, и братья спустили его в пещеру, и он очутился прямо на крыше дома. Но испугался и тут же дернул за веревку.
   — Вы оба ни на что не годитесь, — сказал Джек и сам сел в корзину.
   Он спустился на дно пещеры, где стоял дом, и заглянул в окошко. В комнате он увидел девушку, прехорошенькую!
   — Ты самая красивая девушка на свете, — сказал ей Джек. — Красивей я не встречал. Выходи за меня замуж!
   — Нет, — ответила она. — Лучше уходи скорее отсюда! Синяя Борода убьет тебя.
   — Что ты, Синяя Борода меня не тронет. Мы с ним друзья! Садись в корзину, и мои братья поднимут тебя наверх. А следом за тобой и я поднимусь.
   Девушка с радостью согласилась, только перед тем как лезть в корзину, сняла с пальца колечко и протянула Джеку.
   — Это кольцо желаний, — сказала она. — Береги его!
   Джек взял колечко и дернул за веревку.
   Когда братья вытащили наверх корзину и увидели в ней хорошенькую девушку, они тут же влюбились в нее и стали спорить, за кого она пойдет замуж. И не только спорить — дело дошло даже до драки, хотя девушка прямо им сказала, что ни за кого не пойдет, кроме Джека.
   — Нет, не бывать этому, — сказали братья. — Мы Джека оставим внизу.
   И они отбросили корзину и принялись опять спорить и драться из-за девушки.
   А бедный Джек ждал, ждал, пока за ним спустят корзину, да так и не дождался. И сидеть бы ему в этой пещере неизвестно сколько, не вспомни он про колечко, какое дала ему милая девушка. Джек покрутил колечко и сказал:
   — Эх, хорошо бы мне сейчас сидеть дома, у жаркого очага, да попыхивать моей вересковой трубочкой!
   Не успел сказать — как очутился дома. В очаге горел яркий огонь, а перед очагом сидела милая девушка.
   — Ой, Джек! — воскликнула она, увидев его.
   И они поженились. И когда я видел их в последний раз, были очень довольны и счастливы.