В древние времена, когда на небе было два солнца и на земле всегда день белый сиял, кукушку считали первой певуньей.
   Сядет кукушка на ветку, голову гордо вскинет, хвост расправит и поет, на всю тайгу разливается. И птицы и звери слушают, кукушку хвалят.
   Пришла пора всем птицам яички откладывать, птенцов выводить. Птицы заторопились: мох, траву, ветки таскать начали, гнезда новые вить, постель теплую готовить.
   Только кукушка еще больше важничает, над птицами смеется, песнями по тайге разливается.
   Собрались птицы, говорят:
   – Как певунья наша жить будет? Как род свой на земле сохранит?..
   Услыхала кукушка те птичьи речи, пуще смеется:
   – Эко, глупые!.. Не думаете ли вы меня заставить гнездо вить, птенцов высиживать?..
   Птицы сказали:
   – Худая голова у этой птицы: ума в ней меньше, чем у мухи, – и разлетелись по своим гнездам.
   А кукушка по-прежнему смеется, песнями по тайге разливается.
   Пришла пора и ей яички откладывать, но гнезда-то у нее нет.
   Полетела она к озеру, видит – между кочек, в камышах, утка на яйцах сидит, старается.
   Кукушка ей говорит:
   – Эко, милая, сидишь голодная, слетай покормись, я яички твои охранять стану.
   Утка послушалась, полетела. Кукушка одно яичко из утиного гнезда выбросила, свое положила.
   Вернулась утка, села на яички. Кукушка улетела, на другой день прилетела она в поле, видит – куропатка в траве на яичках сидит, старается. Кукушка ей говорит:
   – Эко, милая, сидишь голодная, слетай покормись, я твои яички охранять стану…
   Послушалась куропатка, полетела. Кукушка одно яичко из куропаткиного гнезда выбросила, свое положила.
   Куропатка прилетела, села на яички. Кукушка улетела. На третий день прилетела она к сухой осине, на ней большое гнездо, в нем ворона на яичках сидит, старается. Кукушка говорит:
   – Эко, милая, сидишь голодная, слетай покормись, я твои яички охранять стану.
   Ворона послушалась, полетела. Кукушка одно яичко из вороньего гнезда выбросила, свое положила.
   Ворона прилетела, села на яички.
   Кукушка улетела.
   Вывели все птицы птенцов, птенцы подросли. Каждая птица радуется, своими детьми хвалится.
   Утка крякает:
   – Кря-кря! Эх вы, мои желтоносые… идемте к озеру, плавать, нырять будем!
   Птенцы за ней бегут, крякают. Пришли к озеру, утка нырнула, поплыла, птенцы нырнули, поплыли.
   Один птенец по берегу бегает, крылышками хлопает, воды боится.
   Утка кричит, сердится:
   – Ты чужой! Я тебя утоплю!
   Плывет утка к берегу, птенца того утопить хочет. Подлетает кукушка, птенца с собой берет.
   Куропатка детей по траве ведет, пикает:
   – Пи-пи! Эх вы, мои быстроногие… Пойдемте по траве побегаем!..
   Птенцы за ней бегут, пикают. Один птенец сидит, крылышками хлопает, на ветку взлететь хочет. Куропатка кричит, сердится:
   – Ты чужой! Я тебя насмерть заклюю!
   Бежит куропатка, чтоб птенца того заклевать. Подлетает кукушка, птенца с собой берет.
   Ворона детьми хвалится, каркает:
   – Кар-кар-кар! Эх вы, мои черненькие…
   Смотрит, а один птенец пестренький. Ворона кричит, сердится:
   – Ты чужой! Я тебя насмерть заклюю!
   Ворона клюв разинула, птенца заклевать хотела. Прилетела кукушка, птенца с собой взяла.
   Собрались кукушкины дети.
   Кукушка хвалится:
   – Эко, мои детки, все вы в меня, красавицу-певунью, родились… Пусть птицы завидуют!..
   Прилетели птицы пенье кукушкиных детей слушать.
   Кукушка своих детей учит:
   – Спойте, мои детки, как я пою…
   Птенец, которого утка вывела, крылышками захлопал, клюв открыл:
   – Кря!.. Кря!..
   Птицы засмеялись, кукушка опечалилась.
   Птенец, которого куропатка вывела, крылышками захлопал, запищал:
   – Пиф-пиф-пиф!..
   Птицы опять засмеялись, кукушка еще больше опечалилась. Смотрит на последнего своего птенца, на него надеется.
   Птенец, которого ворона вывела, крылышками захлопал, открыл клюв:
   – Кар! Кар!
   Птицы смеются, над кукушкой потешаются, а она от горя плачет, птенцам своим говорит:
   – Эко, мои детки непонятливые. Слушайте, как я весело пою!
   А сама плачет, слезы на траву капают.
   Смотрит, дети от нее полетели: один к утке, второй к куропатке, третий к вороне. От такого несчастья у кукушки горло перехватило. Взлетела она на куст, клюв открыла, от горя слез заикается:
   – Ку-ку! Ку-ку!
   И стала кукушка вечной заикой, печально кукующей… Это она о детях печалится, о них стонет, жалобно кукует.

Литературная обработка Г. Кунгурова.

pic_32