Жил у Зеленого ручья заяц. Звали его заяц-врун. Почему так звали – никто не знал. Однако иные догадывались, но молчали.
   Однажды выбежал заяц-врун на полянку и замер. Сидят рядом медведь, волк, лиса и рысь.
   От страха у зайца-вруна сердце словно оторвалось. Дрожит он. Не чует: бьется сердце или совсем остановилось. Ноги отнялись у зайца-вруна. Нет сил бежать. Стоит, как пень, смотрит на зверей. А звери разговаривают. Не замечают его.
   Вот слышит заяц-врун: спорят между собой звери. Медведь говорит:
   – Всех трусливее у нас в тайге рысь…
   Рысь фыркнула. Глаза у нее зелеными огоньками загорелись. У зайца-вруна ноги подкосились. А медведь спокойно говорит рыси:
   – Зачем сердишься, рысь. Я ведь только пошутил…
   Тогда вмешался волк:
   – Хоть и хитра сестрица-лиса, а труслива!.. Ой, как труслива!
   Лиса вскочила, как ужаленная:
   – Я?! Да ты сам старый трус! Не ты ли едва-едва убежал от черного кабана?
   Волк притих. Лиса разошлась:
   – Среди нас, зверей, я почитаю только хозяина тайги – дедушку медведя.
   Медведь важно огляделся. Но лиса – вот тут-то она и проболталась – сказала:
   – Да и хозяин тайги, как увидит двуногого с палкой за плечами, бежит без оглядки…
   Звери переглянулись. Медведь рассвирепел.
   Заяц-врун забился в траву. Лежит, как мертвый.
   Худое могло случиться. Спасла ворона. Сидела на сучке, крикнула:
   – Вы ищете труса? Вот он!
   И показала черным крылом на зайца-вруна.
   Звери заухали, заревели.
   Заяц-врун шарахнулся в кусты. Припустил без оглядки. Лиса вскочила на пенек, говорит:
   – Нет трусливее зайца… Всех-то он боится. От всех-то шарахается. Наклонит ветер ветку, заяц бежит: перед глазами у него пасть волка. Упадет с осины лист, заяц в сторону: перед глазами у него пасть медведя.
   Звери в один голос сказали:
   – Нашли труса!.. Коль будем жить в согласии – не переесть нам зайчатины…
   Прибежал заяц-врун к своим родичам. Отдышался, хвалится:
   – Отчего это зайцы такие трусы? Удивляюсь! Вот я хоть заяц, но не трус! Я только сейчас спорил с медведем и волком, лисой и рысью!..
   – Спорил??? – удивились зайцы.
   Окружили зайца-вруна, наперебой спрашивают:
   – Расскажи, каков медведь? Страшен?..
   – А какие зубы у волка?
   – Страшны ли глаза у рыси?
   – А лиса? Лиса?
   Заяц-врун поднялся, гордо заговорил:
   – Братцы зайцы. Расскажу вам все по порядку. Начну с дедушки медведя… Медведь ничуть не страшен. Кажется, этот бурый увалень и бегать-то по-настоящему не умеет. Лежит, сопит, пыхтит. Где ему догнать зайца!.. Смешно подумать!.. А волк… Ну, что это за зверь, когда на него взглянешь вблизи? Я этого серого не испугался, стоял около него, спорил с ним.
   – А лиса? – не вытерпел кто-то из зайцев.
   – Хитра! – ответил заяц-врун. – Но почему мы, зайцы, боимся лисы? Ну что в ней страшного? Ничего! Зверь смирный, зубы мелкие, редкие. Такими зубами осины не перегрызешь, даже тонкая ветка им не под силу!.. Или вот рысь! Братья зайцы, рысь мне очень понравилась. Она – как гладкая, добрая зайчиха. Я хотел подойти погладить ее лапкой. Не погладил только, чтобы не обидеть рысь! Да!
   Все остались довольны рассказами зайца-вруна.
   Старый заяц даже прослезился:
   – Век доживаю и до смерти боялся рыси. А вот теперь иду в тайгу, как на прогулку. Ничего не страшусь!..
   Зайцы, гордые, без опаски разошлись по тайге. Только никто из них больше не вернулся в свое логово. Не вернулся и заяц-врун.

Литературная обработка Г. Кунгурова.

pic_35