У одного человека было три сына, один родной и двое жениных от первого брака. Отец души не чаял в своем, а мать — в своих, и оба обещали завещать все имущество самому любимому сыну. Случилось так, что оба умерли, не оставив завещанья, и три брата, не зная, кому должен достаться дом со всем содержимым, решили отправиться в город посоветоваться с судьей. По дороге попался им человек, который, казалось, был очень взволнован и очень куда-то спешил, да и спрашивает:
   — Ах, милые, не видели ли вы случаем моего осла?
   Три брата сказали, что нет, не видели, и стали пересмеиваться:
   — Так ведь он у вас и не осел вовсе, а мул, к тому ж крив на один глаз, да и хвост на сторону.
   Человек услыхал краем уха, что они говорили, и, разгневавшись, закричал:
   — Ах вы, мошенники, отвечайте сейчас же, что вы сделали с моим мулом! Ведь это тот самый, которого вы, по вашим словам, не видели!
   Ну, тут разгорелся спор, и все вместе отправились в суд, чтоб судья решил, на чьей стороне правда. Незнакомец изложил свою жалобу, и судья, уверенный, что трое братьев знают, где находится мул, потребовал, чтоб они сказали правду.
   — Поверьте, господин судья, никакого мула мы и в глаза не видали; этот человек спросил нас, не пробегал ли здесь его осел, и мы сказали, что нет, ибо если кто и пробегал, так мул, а не осел вовсе.
   Судья спрашивает:
   — Да откуда же вы знаете, что это был мул, ежели вы его не видели?
   — А оттуда знаем, что по дороге прошло животное, у которого правые ноги переступают следы левых, а так ходят только мулы: значит, то был мул.
   — Ну, а откуда же вы знаете, что у этого мула хвост на сторону, раз вы его не видели?
   — А оттуда и знаем, что пробег он по ячменному полю, где еще роса лежала, и с того боку, где он своим косым хвостом провел, вся роса с ячменей стряхнута.
   — Допустим. Но как вы догадались, что мул слеп на один глаз?
   — Да потому догадались, что на всем его пути ячмень был обгрызен с одной только стороны; значит, этот мул только одним глазом и видит.
   Судья отпустил всех троих братьев с миром и возложил судебные издержки на владельца мула.
   Тут-то братья и решили, что самое время поговорить о деле, которое их привело в город, то есть о дележе наследства. Судья, видя, что они такие сметливые и не ладят меж собой, сказал им:
   — Приходите завтра ко мне в гости, хочу угостить вас жарким из зайца, а потом и вынесу приговор.
   На следующий день три брата отправились на дом к судье в самом лучшем расположении духа; судья усадил их за стол, и вскоре появилось обещанное жаркое из зайца; гости ели да облизывались.
   — Ну, как заяц, вкусен? Один из братьев отвечает:
   — Да он и не заяц вовсе, а собака.
   — А откуда ты это знаешь?
   — А оттуда знаю, что я бросил косточку вашей собаке, а она грызть не стала; известно, собаки друг друга не жрут.
   Судья сознался, что жаркое, и верно, было из собачьего мяса, и произнес свой приговор:
   — Все наследство достанется тому из вас, кто способен пойти на могилу отца и вонзить ему нож в сердце.
   Младший и средний вскричали:
   — Я пойду! Я пойду!
   А старший воскликнул в ужасе:
   — Не надо мне никакого наследства! Да разве я способен на такое?!
   Тогда судья сказал, что он и есть настоящий сын, и отписал все добро одному ему.
i_010
i_011