В давние времена был на одной горе перевал, и называли его Трехлетний. Боялись люди по этому перевалу ходить, а уж если кому доводилось, тот шел осторожно, с опаской. Кто там споткнется и упадет, — значит, жить ему осталось три года.
   Однажды, в жаркую летнюю пору, шел через тот перевал старик — домой возвращался с базара.
   «Скоро солнце сядет, — думает старик, — надо до темноты перейти перевал. Да и дома меня заждались». Прибавил старик шагу, да вдруг оступился и упал.
   Сокрушается старик, охает: «Беда-то какая! Выходит, жить мне осталось три года!» Едва доплелся до дому бедняга.
   Пришел, позвал жену и детей и говорит:
   — Помру я, наверное, скоро! Только сейчас шел через перевал Трехлетний, споткнулся и упал. — Сказал так старик и заплакал. И перестал с того дня есть и пить. Совсем плохой стал — ни лекари не помогают, ни лекарства.
   Узнали об этом в деревне. А жил в той деревне смышленый мальчик, Тольтор. Пришел он старика проведать и говорит:
   — Дедушка, вы на перевале споткнулись? Не бойтесь, есть от этой хвори хорошее средство.
   Вскричал тут старик:
   — Какое же это средство?
   — Очень простое: пойти на перевал и еще раз упасть.
   Рассердился старик:
   — Ах ты, негодник! Решил меня доконать?
   — Да вы послушайте, дедушка, — принялся успокаивать его мальчик. — Ведь как говорят: упадешь — три года проживешь.
   — Верно, — кивнул старик.
   — Ну, а если два раза упасть или три? Чем больше раз упадешь, тем дольше проживешь. Разве не так?
   — Пожалуй, ты прав. — Старик хлопнул себя по лбу, вскочил с постели — и бегом к перевалу. Оступился, будто нечаянно, и упал. Вдруг слышит голос из-за высокого дерева на самой вершине:
   — Молодец, старик! Один раз упадешь — три года проживешь, десять раз упадешь — тридцать лет проживешь, сто раз упадешь — триста лет проживешь!
   Услышал это старик и обрадовался; думает, сам Всевышний с ним разговаривает, и как закричит:
   — Да, да, Всемогущий, сделай так, чтобы я прожил три тысячи раз по шестьдесят лет!
   И давай кататься по земле — то на один бок повалится, то на другой. Раз сто перевернулся, а то и больше. Поднялся на ноги, отряхнул одежду и засмеялся:
   — Теперь буду жить сколько захочу!
   Радостный и веселый вернулся старик домой. Откуда было ему знать, что это мальчик прибежал на перевал, спрятался за высоким деревом и кричал?
   Домой старик вернулся совсем здоровым и стал трудиться в поле так же усердно, как и прежде.

   Перевод Вадима Пака