Перевод с французского О. Каменевой

   Бама, крокодил-кайман, сказал:
   — Хочу есть.
   Он вылез из воды вместе со своими малышами-крокодилятами и отправился на поиски чего- нибудь съедобного.
   Но вода внезапно спала и оказалась далеко позади них.
   Лёжа на песке и широко открыв пасти, старый Бама и его малыши зевали от голода.
   — Крак! Крок! — щёлкали они челюстями.
   Мимо проходил охотник.
   Он сказал:
   — Бама, зачем ты вылез из воды?
   Крокодил сказал:
   — Я просто пошёл прогуляться, прогуляться со своими малышами. И вдруг вода спала и осталась далеко позади нас. Крак! Крок! Есть хочу!
   Охотник говорит:
   — Если бы ты не был таким неблагодарным зверем, я, пожалуй, отнёс бы тебя и твоих малышей обратно к воде.
   — О! Конечно, — говорит Бама, — отнеси нас скорее к воде, меня и моих малышей.
   Тогда охотник сплёл верёвку из волокнистой коры какого-то дерева и связал крокодила, чтобы было легче нести его на голове. Потом он привязал к его хвосту крокодилят, чтобы всех вместе отнести на берег реки.
   Подойдя к воде, охотник спросил:
   — Бама, опустить тебя здесь?
   Крокодил ответил:
   — Пройди ещё немножко.
   Охотник сделал по воде три шага и сказал:
   — Бама, опустить тебя здесь?
   Крокодил ответил:
   — Пройди ещё немножко.
   Охотник сделал ещё три шага. Вода была ему уже по колено. Он сказал:
   — Крокодил-крокодил, опустить тебя здесь?
   Бама сказал:
   — Пройди ещё немножко.
   Охотник сделал ещё три шага. Вода теперь доходила ему до бёдер.
   Он крикнул:
   — Крокодил-крокодил, опустить тебя здесь?
   Бама сказал:
   — Давай, опускай.
   Охотник опустил его в воду и развязал верёвку.
   И в ту же минуту крокодил схватил охотника за ногу:
   — Всё, теперь не уйдёшь. Какой лакомый кусочек! Я голоден. Вот тебя-то я и съем.
   — Отпусти меня! — кричал охотник.
   — Нет, я тебя не отпущу, — сказал ему Бама. — Сейчас я тобой славно пообедаю.
   — Отпусти меня! — кричал, охотник, вырываясь.
   Но Бама и его малыши держали его крепко.
   Тогда охотник сказал:
   — Значит, Бама, ты всё-таки неблагодарный зверь! — и притих. Он был уже по пояс в воде. А больше он ничего не говорил и уже не шевелился.
   Мимо пробегал заяц.
   Он сказал:
   — Охотник, ты чего тут торчишь?
   Охотник ответил:
   — Меня схватил Бама.
   Заяц опять спросил:
   — Зачем он тебя схватил?
   Тогда охотник проговорил очень быстро, так как уже успел испугаться:
   — Я шёл к берегу реки. Вода в ней спала, и река отступила. Крокодил и его малыши оказались на мели. Им было очень плохо. Я им сказал: «Не будь ты неблагодарным, Бама, я бы отнёс вас всех к воде». Старый Бама просил меня отнести их. Я ответил: «Не понесу я вас, вы меня потом съедите». Старый Бама сказал мне: «Мы тебя не тронем». Тогда я взвалил их всех на себя и отнёс в воду, а старый Бама схватил меня за ногу, и дети его тоже в меня вцепились. И теперь я им кричу: «Отпустите меня! Да отпустите же!» А они мне отвечают: «Нет уж, мы тебя не выпустим!» Что ты на это скажешь? Разве это честно?
   Заяц сказал:
   — Неужели ты смог нести такого тяжелого крокодила на голове?
   Охотник ответил:
   — Смог.
   — Со всеми его крокодилятами?
   — Со всеми его крокодилятами.
   — Ты смог донести их до реки?
   — Смог.
   — Не верю, — сказал заяц и закричал: — Бама, правда то, что он говорит?
   Крокодил ответил:
   — Правда.
   Заяц сказал охотнику:
   — Знаешь, никогда я не поверю в это, если ты мне прямо сейчас этого не покажешь, — и закричал крокодилу:
   — Бама, не хочешь ли ты, чтобы он ещё разок пронёс тебя на голове?
   Крокодил ответил:
   — Что ж, я не против.
   Тогда охотник опять связал огромного крокодила верёвкой, собрал крокодилят и привязал их к хвосту крокодила, чтобы всех их вместе отнести на берег, туда, где он впервые с ними встретился.
   Выйдя на сушу, он уже собирался их развязать, чтобы положить на прежнее место. Но заяц сказал ему:
   — Убей их теперь, простофиля, и съешь!
   Охотник убил Баму и всех его крокодильчиков. Их туши он отнёс домой, где и рассказал обо всём, что с ним приключилось.
   С тех пор никто больше не относит крокодилов в воду.
   Они неблагодарные звери.