Возле чума, на синем снегу, три собаки сидели: пастушеская Оронка, охотничья Лайка, ездовая Нартка. Собаки спорили. Оронка хвалилась:
   – Я человеку первая помощница, мне жирный кусок он бросит… Я ему стерегу самое дорогое – оленей!
   – Глупая ты, Оронка, я – лучшая собака, – отвечает Нартка, – мне человек жирный кусок бросит… Я вожу его добро, без меня он и кочевать не мог бы…
   Лайка сердится:
   – Эко, хвастуны, без меня бы все оголодали. Ведь я добычу в тайге ищу!..
   Спорили собаки, спорили, бросились друг на друга и начали драться. Шерсть по ветру летит, снег вокруг красным стал.
   Каждая кричит:
   – Я – лучшая собака!
   Вышел из чума человек, собаки подбежали к нему, каждая собой гордится:
   – Я лучшая собака! Я добычу в тайге ищу!.. – хвалится Лайка.
   – Нет, я лучшая собака! Я нарты вожу, кочевать помогаю, – сердито отвечает Нартка.
   – Нет, нет, я лучшая собака! Я оленей стерегу!.. – больше всех хвалится Оронка.
   Человек смеется:
   – Ишь, загордились… Нет у меня лучшей собаки: всех одинаково кормлю, все одинаково мне дороги, – и ушел в чум.
   Обиделись собаки. Каждой хочется быть лучшей, жирный кусок получить.
   Лайка говорит:
   – Худая у нас жизнь, надо бы от человека уйти, пусть без нас умрет…
   Так и сделали. Вышел человек из чума, а собак нет, убежали.
   Пришли собаки в тайгу. Увидела Лайка белку, залаяла, по снегу забегала, белку на сосну загнала, хвалится:
   – Я свое дело сделала…
   А белка на дереве сидит, качается…
   Тогда Нартка подбегает к Лайке:
   – Ты устала… Садись на меня, я тебя подвезу.
   Лайка, довольная, на Нартке поехала. Недалеко уехала.
   Нартка говорит:
   – Вот и я свое дело сделала.
   А белка на ветке сидит, качается…
   Оронка бегает, хвостом юлит, оленье стадо увидела, кругом обежала. Прибежала, запыхалась, на снег села, тоже хвалится:
   – Вот и я свое дело сделала.
   А белка на ветке сидит, качается…
   Подняли собаки носы, на белку смотрят, голодные рты облизывают. Так сидели долго. Потом жалобно завыли. Ночь прошла, утро забелело. Лайка вскочила:
   – Зайца чую! – и побежала по свежему следу.
   Зайца нашла, лает, гонит к Нартке и Оронке. Нартка говорит Оронке:
   – Садись, я тебя подвезу к зайцу…
   Заяц видит невиданное. Собака на собаке едет. Прыгнул через них и в чаще скрылся.
   Стоят собаки, облизываются. Прошло много дней и ночей. Шерсть собак ветер сдул, ребра голые выставились. Лайка жалобно воет:
   – Смерть нам, собаки, приходит, что будем делать? Решили обратно к чуму человека идти. Пришли. Услышал человек шорох, вышел из чума:
   – Э-э!.. беглецы вернулись… Эко подтянуло вас… Оголодали!..
   Человек дал каждой собаке по большой жирной рыбине. Обрадовались они, жадно рыбу грызут, по сторонам озираются.
   С той поры собаки друзьями человека стали, ему служат верно. Оронка пасет оленей, Лайка добычу в тайге ищет, Нартка поклажу возит.

Литературная обработка Г. Кунгурова.

pic_17