i_006   Было ли это, не было ли, жили-были отец с сыном. Решил отец отдать сына в ученики. Но тот так и не сумел обучиться хоть какому-нибудь ремеслу.
   Взял отец тогда его с собой в одно дальнее село. Долго ли, коротко ли шли, добрались до колодца и сели отдыхать. Старик устал, охает. И тут вдруг из того колодца вылезает черт:
   — Говори, зачем звал меня?
   — Я тебя, — говорит отец, — не звал. Я утомился и охнул.
   — В другой раз не охай, меня зовут Ох. Куда путь держишь?
   — Собрался вот этого парня отвести в ученики, обучить какому-нибудь ремеслу.
   — Какому ремеслу? Отдай его мне.
   Отец согласился. Забрал черт того парня, засадил в колодец и стал обучать.
   А там была одна девушка. Дала она парню добрый совет.
   — Сколько бы ты ни учился, — говорит, — когда хозяин спросит, не говори, что обучился чему-нибудь, а не то не выпустит тебя отсюда.
   Вот однажды хозяин и спрашивает его:
   — Ну как — научился ты чему-нибудь или нет?
   — Нет, пока ничему не научился.
   Пришло время отцу проведать сына.
   — Ну что, — спрашивает он, — хозяин, обучился ли ремеслу мой сын?
   — Нет, не обучился ничему, — отвечает черт, — приходи в другой раз, тогда и заберешь его домой.
   Через некоторое время пришел отец во второй раз. Вытащил черт парня из колодца и вернул его отцу.
   По пути домой, а это было утром в четверг, сын и говорит отцу:
   — Когда придем домой, ты накорми скотину. Завтра я превращусь в пару волов и пойдем на базар, но чтобы веревки с моих рогов не продавал.
   Наступило утро следующего дня. Парень обернулся парой волов, и направились они в Болград. Там старика сразу же окружили покупатели, стали спрашивать, сколько он хочет за своих волов.
   Тот назвал цену и говорит:
   — Я их не могу продать вместе с веревками.
   — Хорошо, — отвечают покупатели, — у нас есть много своих веревок, нам волы нужны.
   Купили они волов и пошли домой. Как раз настала пора мотыжить кукурузу. Запрягли селяне волов и отправились в поле. По дороге волы снова превратились в парня.
   Приходит он домой и говорит отцу:
   — Ну что ж, отец, будем жить дальше.
   Вот проходит день-два, парень превратился в борзую собаку. Вышли охотники на промысел, а тут обгоняет эта собака другую и ловит вспугнутого зайца. Другие борзые никого не смогли поймать, только этой добыча досталась.
   Тогда охотники и говорят хозяину:
   — Продай нам эту борзую.
   Долго они торговались, наконец, договорились. Продал старик борзую без поводка, как ему сын велел. Охотники сняли поводок с шеи собаки и отдали хозяину. Возвращается отец домой. Эге-ге, не успел он еще переступить порог дома, как настигает его сзади борзая — глядь, а это снова его сын.
   — На сей раз будь внимателен, — говорит сын. — В следующий базарный день я обернусь конем, но если упустишь узду этого коня, то упустишь и меня.
   Наступил базарный день, превратился парень в коня. Идут они на базар.
   Черт же этот все чует, и появляется тут как тут. Вмиг окружили коня покупатели. Уже догадался черт, что это его ученик, осмотрел и он того коня. Дали коню хорошую цену, но черт все завышает и завышает ее: за коня дают десять тысяч, а он — двадцать тысяч.
   — Я, — предупреждает отец, — коня продам, но без узды.
   — А я, — уперся черт, — не коня покупаю, а узду.
   А отец был очень жаден до денег, продал он и узду.
   Купил черт узду, решил гнать-погонять коня, пока тот не околеет. Конь же, как изворачивался, нам неведомо, но все скидывал со своей головы узду. Наконец, сбросил он черта наземь. А сам после этого превратился в птицу. Черт тут же обернулся орлом, чтобы поймать ее. Тут в темноте появился огонек, и эта птица полетела на свет, села прямо на окно, превратившись в комнатный цветок. А в том доме жила девушка. Черт обернулся мо́лодцем, вошел к девушке в дом, увидел этот цветок и хотел сорвать его.
   Парень же решил стать просяным зерном: стряхнул он листья с того цветочка, обернулся просяным зерном. Черт превратился в курицу-наседку с цыплятами. Юноша же вновь стал самим собой и убил и наседку, и цыплят.
   Так парень спасается, а сказка кончается.