В давние времена правил государством Силла король по имени Хенанван. И были у него две дочери. Старшая — неказистая, смотреть неохота, зато младшая — красавица, всем на загляденье.
   Позвал однажды король к себе восемнадцатилетнего хварана Ыннем и говорит ему:
   — Желаю я сделать тебя моим зятем. Выбирай в жены любую из дочерей.
   Нечего и говорить, что была юноше по нраву красавица. Только не сказал он этого королю, решил с учителем посоветоваться.
   А учитель ему и говорит:
   — Возьмешь в жены младшую дочь — старшая от обиды лишит себя жизни. Возьмешь в жены старшую — ждут тебя три удачи.
   Сказал так учитель, а сам думает: «Ученику повезет, так и мне кое-что перепадет».
   Послушался Ыннем учителя, выбрал старшую дочь.
   Рады король с королевой. Не всякий возьмет замуж дурнушку. А тут такое везенье!
   Стал Ыннем королевским зятем, а после сам воссел па престол, когда король умер. И правил под именем Кенмунван.
   Воссел, значит, он на престол и младшую дочь короля второй своей женой сделал.
   Вот и сбылось предсказание учителя, три удачи Ыннему привалили: первая — стал он королевским зятем, вторая — сам на престол воссел, а третья — в жены принцессу младшую взял, любимую.
   И вдруг — надо же такому случиться — стали у короля уши расти. Росли, росли и с лошадиные стали.
   Испугался король, каких только лекарств не пил, не помогло. И так старается уши скрыть, и эдак прячет, стыдно ему от людей, а уши длинные-предлинные, хлопают, что тут сделаешь?
   Засунул король уши под корону, ни днем ни ночью ее не снимает, не велел никого в опочивальню пускать. Никто не знал во дворце про уши — ни жены, ни слуги, ни придворные дамы. Только цирюльник. От него никак уши не спрячешь. Поселил король цирюльника в комнате рядом с королевской опочивальней, строго-настрого приказал на глаза никому не показываться. Сидит сиднем цирюльник в комнате, только и дел у него, что короля причесать. Как отшельник живет. Ни на солнышко поглядеть не может, ни с женой встретиться. Идет, бежит время. Состарился цирюльник, глаза не видят, руки не слушаются, сил совсем нет. Ни дать ни взять старая калоша. Призвал его к себе король и говорит:
   — Только скажи кому-нибудь, что у меня лошадиные уши, — не сносить тогда тебе головы.
   Пригрозил так король цирюльнику и прогнал его с глаз долой.
   Занемог цирюльник, чует, недолго ему на белом свете жить. И ничего-то ему не хочется перед смертью, только всем рассказать, что у короля лошадиные уши. «Скажу, — думает цирюльник, — и сразу полегчает, вся хворь из меня выйдет». Подумал он так, а смерть уже рядом. И решил исполнить это свое последнее желание. Едва доплелся цирюльник до бамбуковой рощи за буддийским храмом Торимса, невдалеке от столицы, развязал пояс и как закричит:
   — У нашего короля лошадиные уши, у короля лошадиные уши!
   Кричал он, кричал, надорвался и умер.
   Но, странное дело, с той поры, стоит пролететь ветерку по бамбуковой роще, там слышится голос:
   — У нашего короля лошадиные уши! У короля — лошадиные уши!..
   Ветер послабее — голос потише, ветер посильнее — голос погромче.
   Узнал об этом король, приказал рощу вырубить, с корнем вырвать бамбук.
   А на месте бамбука вырос густой кустарник. Зацвел. Подует ветерок, и слышно в кустарнике:
   — У нашего короля лошадиные уши! У короля — лошадиные уши!
   Посильнее ветер — голос погромче. Послабее ветер — голос потише. Да такой тоненький, жалобный:
   — У нашего короля лошадиные уши!

   Перевод Вадима Пака