Жил давным-давно в горной долине бедный крестьянин. Пришел срок налог правителю платить, а крестьянину нечем. Вызвал правитель бедняка к себе и давай распекать:
   — Признаешь, что целых три года налога не платишь?
   Опустил старик голову и отвечает:
   — Признаю.
   — А когда платить собираешься? — опять спрашивает правитель.
   — В конце года… — отвечает старик.
   — Что же, поглядим, — говорит правитель. — Только смотри: не уплатишь голову велю тебе отрубить.
   День и ночь трудится старик на своем поле, вот и осень настала. Собрал старик богатый урожай, а помещик все отобрал. Опять старику платить налог нечем. А срок уж подходит. Что бедняку делать? Пошел он к правителю, еще на год просит отложить срок уплаты.
   А правитель злой и жестокий был. Разъярился и давай на старика орать:
   — Негодяй, ты правителя обманул! Не избежать тебе казни. Говори, чего перед смертью желаешь?
   — Желаю своего умного сына увидеть, — отвечает старик.
   Усмехнулся правитель и спрашивает:
   — С чего ты взял, что он умный?
   — А он стихи сочинять умеет… — отвечает бедняк.
   Приказал правитель сына крестьянина позвать. Привели слуги мальчика. Шесть годков ему.
   Испугался мальчик, а коварный правитель решил для себя забаву устроить и говорит старику:
   — Если он у тебя такой умный, пусть прямо сейчас. стихи сочинит. Сочинит — пощажу тебя, а не сможет — обоих в иной мир отправлю.
   Сказал так правитель, улыбнулся злорадно.
   Набежало во двор народу видимо-невидимо. Всем жалко крестьянина и его сына. Прижал к себе старик мальчика, а у самого слезы по щекам катятся.
   Говорит мальчик правителю, да так спокойно:
   — Дайте мне тему.
   — Сочини стихи о трудностях жизни, — приказал правитель.
   — Ладно, — ответил мальчик и стал сочинять.
   Сочинил и громко прочел:

Трудно жить юному, потеряв отца родного.
Трудно жить вдове, одной воспитывая маленького сына.
А еще труднее сыну наследовать недоимки отца…

   Прочел мальчик стихи, а правитель молчит. О тяжкой доле людской задумался. И отпустил старика вместе с сыном домой.

   Перевод Вадима Пака