Однажды некий человек, идя вдоль обрыва, сорвался вниз. Казалось, что он упадет на самое дно и разобьется, но в последний момент ему удалось схватиться за ветку дерева, росшего из расщелины в скале. Человек висел на ветке, раскачиваясь на холодном ветру, и с каждой секундой все больше понимал безнадежность своего положения: внизу были огромные валуны, наверх же шансов выбраться не было никаких. Силы покидали его, рукам все тяжелее было держаться за ветку. «Это все,
— подумал он, теперь осталась у меня только одна надежда
— на Господа, только Он один может спасти меня сейчас. Я никогда не верил в Бога, но я, возможно, ошибался. В конце концов, терять мне нечего…» И человек решился позвать Господа:
— Боже! Если Ты действительно существуешь, спаси меня, и я буду верить в Тебя! Ответа не последовало. Через некоторое время человек снова позвал:
— Пожалуйста, Боже! Да, я никогда не верил в Тебя, но спаси меня, и Ты узнаешь, насколько сильной может быть моя вера! И снова ответом была тишина. Человек было совсем отчаялся, когда вдруг с небес раздался Великий Глас:
— О нет, не обманывай ни себя, ни меня! Ты не будешь верить! Это произошло так неожиданно, что человек чуть было не выпустил ветку.
— Пожалуйста, Боже, Ты ошибаешься! Я действительно буду верить, я искренен, как никогда! Смотри, ведь мне все равно нечего терять, если Ты не спасешь меня, я через минуту сорвусь вниз и разобьюсь!
— Все вы так говорите, когда вам тяжело, а потом отрекаетесь от своих слов!
— отвечал Господь.
— И ты не будешь верить! Человек продолжал умолять. Наконец Бог сказал:
— Хорошо, я спасу тебя. Отпусти ветку.
— Ты хочешь, чтобы я отпустил ветку?!
— воскликнул человек.
— О нет, я не сделаю этого. Не думаешь ли Ты, что я совсем сошел с ума?..