Всё началось тысячи лет назад. Предок городского сизого голубя — это дикая птица, обитавшая на скалистых берегах Средиземноморья. Люди быстро разглядели в ней удивительные качества. Голуби обладали феноменальной способностью находить путь домой, куда бы их ни увезли. Голуби быстро "подружились" с человеком, а за еду и дом стали помогать ему. Это сделало их первыми в мире почтальонами. Ещё в Древнем Египте и Месопотамии с их помощью передавали сообщения. Позже эта практика стала незаменимой: голубиная почта работала во время войн: римские завоевания, война Алой и Белой розы, испанская Реконкиста, вплоть до Второй мировой, спасая тысячи жизней.
Голубей разводили в огромных количествах бароны, феодалы и купцы. У каждого знатного человека было десяток клеток с птицами, а также огромные голубятни. Простой люд также пользовался этой почтой и разводил птиц. По этой причине голубь считал исключительно городской птицей. Париж, Лондон, Москва, Петербург - места, где этих птиц больше всего.
Право на голубятню мог даровать только монарх. Оно было признаком дворянства и знатности. Чем больше и богаче была голубятня (а они часто представляли собой настоящие башни — colombiers во Франции или dovecotes в Англии), тем выше был статус её владельца.
Всё изменилось после Великой французской революции 1789 года. Одним из многих революционных актов была отмена феодальных привилегий, в том числе и исключительного права на голубятню. Это позволило разводить голубей всем желающим, что и привело к настоящему буму голубеводства в XIX веке.
В деревнях же голубей разводить не было нужд, да и простой люд часто не умел писать записки. Поэтому сегодня там этих птиц нет.
Всё изменилось с наступлением технического прогресса. Первые радиоаппараты начали активно использоваться во Вторую Мировую войну. Появление телеграфа, телефона и радио сделало голубиную почту ненужным пережитком прошлого. Ценные породы остались увлечением энтузиастов-селекционеров, а миллионы обычных голубей вдруг стали не у дел. Но, часть голубей, тем не менее, оставили для участия в военных действиях. Аппаратура и командование иногда подводило, а голуби были прекрасным способом передачи сообщения и аэрофотосъемки территорий врага.
В октябре 1943 года во время Второй мировой войны британские войска освободили итальянский город Кальви-Веккья. Однако командование не знало об этом успехе и планировало нанести по уже освобождённому городу авиаудар, чтобы выбить оттуда предполагаемого противника. Отменить приказ можно было только срочным сообщением.
Рацию в нужный момент вышла из строя, и единственной надеждой стал почтовый голубь по кличке Джо (его армейский номер был NURP/41/S.1752). Он пролетел под шквальным огнём более 30 километров за 20 минут и доставил депешу как раз вовремя, что позволило отменить бомбардировку. Благодаря его подвигу были спасены жизни более тысячи британских солдат и, несомненно, многих мирных жителей.
За этот полёт голубь Джо был удостоен медали Дикина — высшей военной награды для животных за подвиг, которую называют «Крестом Виктории для животных». Эта медаль очень почётна и реальна.
После войны о голубях забыли. Их перестали ценить и нуждаться в них. Голубятни приходили в упадок, птицы были предоставлены сами себе. Именно тогда и произошёл тот самый момент «выкидывания на улицу». Хотя их не выгоняли целенаправленно в массовом порядке, человек просто перестал о них заботиться, оставив на произвол судьбы. А голуби, будучи умными и адаптивными существами, нашли новый дом.
Им идеально подошла среда, которую создавали растущие города. Высокие каменные здания и бетонные конструкции копировали их родные скалистые утёсы, предоставляя прекрасные места для гнездования. У людей всегда можно было найти пропитание в виде остатков еды и случайных угощений. А отсутствие в городской среде естественных хищников, таких как ястребы или соколы, позволило популяции расти в геометрической прогрессии.
Так ценнейший спутник человека превратился в фон городской жизни, в «летающую крысу», как его иногда теперь называют. Городские голуби — это потомки тех самых одомашненных птиц, которых мы когда-то приручили, а затем незаслуженно забыли. Они не захватили города, они просто остались жить рядом с нами, найдя способ выжить в мире, который больше в них не нуждался. Их большое количество — это напоминание о нашей общей с ними истории и о том как люди забыли о своих верных друзьях, которых теперь называют "попрошайками".
.jpg)
.jpg)
